Ionische Inseln: Paradies Grün & Türkis

Die Ionischen Inseln, auch bekannt als Eptanisa (Sieben Inseln), sind ein Archipel im Ionischen Meer, das sich entlang der Westküste Griechenlands erstreckt. Diese Inselgruppe, bestehend aus sieben Hauptinseln – Korfu, Paxos, Lefkada, Ithaka, Kefalonia, Zakynthos und Kythira – sowie zahlreichen kleineren Eilanden, bietet eine bemerkenswerte Vielfalt an Landschaften und Erlebnissen. Im Gegensatz zu vielen anderen griechischen Inseln zeichnen sich die Ionischen Inseln durch ihre üppige, grüne Vegetation aus, die auf die höheren Niederschlagsmengen, besonders in den Wintermonaten, zurückzuführen ist. Olivenhaine, Zypressenwälder und eine artenreiche Flora prägen das Bild und schaffen eine malerische Kulisse für die oft spektakulären Küstenlinien mit ihren weltberühmten Stränden. Wenn du die Ionischen Inseln entdecken möchtest, erwartet dich eine faszinierende Mischung aus Naturwundern und kulturellem Reichtum.

Natur und Landschaften der Ionischen Inseln

Jede der Ionischen Inseln besitzt ihren eigenen, unverwechselbaren Charakter. Korfu, die nördlichste und wohl bekannteste Insel, beeindruckt mit einer Mischung aus sanften Hügeln, dem imposanten Pantokrator-Bergmassiv und einer Altstadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Lefkada, durch eine Brücke mit dem Festland verbunden, ist berühmt für ihre dramatischen weißen Klippen und Strände wie Porto Katsiki und Egremni, die zu den schönsten Europas zählen. Kefalonia, die größte der Ionischen Inseln, bietet eine abwechslungsreiche Topographie mit dem Berg Enos Nationalpark, unterirdischen Seen wie dem Melissani-See und weitläufigen Sandstränden wie Myrtos. Zakynthos ist weltbekannt für die Navagio-Bucht (Schiffswrack-Bucht) und als wichtiger Nistplatz für die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Die kleineren Inseln wie Paxos und Antipaxos locken mit unberührten Stränden und kristallklarem Wasser, ideal für Ruhesuchende. Ithaka, die legendäre Heimat des Odysseus, verzaubert mit ihrer rauen Schönheit und malerischen Buchten.

Kulturelle Vielfalt und Geschichte

Die Geschichte der Ionischen Inseln ist lang und bewegt, geprägt von verschiedenen Herrschern, darunter Römer, Byzantiner und vor allem Venezianer. Die fast 600-jährige venezianische Herrschaft hat tiefe Spuren in der Architektur, Kultur und sogar in der lokalen Küche hinterlassen. Dies zeigt sich in den pastellfarbenen Häusern, den imposanten Festungen in Korfu-Stadt und Zakynthos-Stadt sowie in den charmanten Gassen vieler Inselorte. Auch britische und französische Einflüsse sind spürbar. Diese kulturelle Melange verleiht den Ionischen Inseln ein einzigartiges Flair, das sie von anderen griechischen Regionen unterscheidet. Traditionelle Musik, oft von Gitarren und Mandolinen begleitet, und lokale Feste spiegeln dieses reiche Erbe wider.

Kulinarische Entdeckungen und regionale Spezialitäten

Die ionische Küche ist eine schmackhafte Verbindung griechischer und italienischer Traditionen. Frische Meeresfrüchte und Fisch spielen naturgemäß eine große Rolle. Zu den Spezialitäten, die du auf den Ionischen Inseln entdecken kannst, gehören auf Korfu Gerichte wie Pastitsada (geschmortes Fleisch mit Pasta) und Sofrito (Kalbsschnitzel in Weißweinsoße). Kefalonia ist bekannt für seine Fleischpastete Kreatopita und den Robola-Wein. Auf Zakynthos solltest du Kordostubi (Auberginen-Kartoffel-Gericht) und das Dessert Freegania probieren. Olivenöl von höchster Qualität, lokaler Käse wie Ladotyri, Honig und Nougat sind weitere kulinarische Highlights der Region. Die Linsen aus Englouvi auf Lefkada gelten als besonders schmackhaft.

Aktivitäten und Erlebnisse

Die Ionischen Inseln bieten eine breite Palette an Aktivitäten für jeden Geschmack. Die zahlreichen Strände laden zum Sonnenbaden, Schwimmen und zu diversen Wassersportarten wie Tauchen, Schnorcheln, Windsurfen und Kitesurfen ein. Wanderfreunde finden auf allen Inseln gut markierte Wege, die durch Olivenhaine, Pinienwälder und zu einsamen Buchten oder Bergdörfern führen. Besonders Kefalonia mit dem Berg Enos Nationalpark ist ein Paradies für Wanderer. Das Erkunden der charmanten Städte und Dörfer mit ihrer venezianischen Architektur, wie Korfu-Stadt, Fiskardo auf Kefalonia oder Lakka auf Paxos, ist ein Muss. Bootsausflüge zu versteckten Buchten, Meereshöhlen wie den Blauen Grotten auf Zakynthos oder zu den kleineren Nachbarinseln sind ebenfalls sehr beliebt. Für Geschichtsinteressierte gibt es zahlreiche antike Stätten, venezianische Festungen und Klöster zu entdecken. Die Ionischen Inseln sind somit ein ideales Ziel für eine abwechslungsreiche und unvergessliche Reise.