Saudi-Arabien: Wüsten, Geschichte & Moderne

Saudi-Arabien, ein Land, das oft mit endlosen Wüsten und reichen Ölvorkommen assoziiert wird, öffnet seine Tore und offenbart eine faszinierende Vielfalt, die es zu entdecken gilt. Wenn du planst, Saudi-Arabien zu entdecken, erwartet dich eine Reise voller Kontraste, von uralten Zivilisationen bis hin zu futuristischen Stadtprojekten.

Landschaften und Naturerlebnisse

Die Geografie Saudi-Arabiens ist von beeindruckenden Gegensätzen geprägt. Im Süden erstreckt sich die Rub al-Khali, auch bekannt als das „Leere Viertel“, eine der größten Sandwüsten der Welt. Ihre gewaltigen Dünen bieten ein unvergleichliches Naturschauspiel. Doch Saudi-Arabien besteht nicht nur aus Wüste. Im Südwesten des Landes erhebt sich das Asir-Gebirge mit grünen Tälern und einem kühleren Klima, ideal für Wanderungen und Naturerkundungen. Die Küsten am Roten Meer im Westen und am Persischen Golf im Osten locken mit Möglichkeiten für Wassersport, insbesondere das Rote Meer ist bekannt für seine Korallenriffe. Nationalparks wie der Asir Nationalpark oder das Schutzgebiet Uruq Bani Ma'arid am Rande der Rub al-Khali zeigen das Engagement des Landes für den Naturschutz und beheimaten seltene Tierarten wie die Arabische Oryx. Ein weiteres Naturhighlight sind die Farasan-Inseln im Roten Meer, ein Archipel, das für seine unberührte Natur und Vogelvielfalt bekannt ist.

Bedeutende Städte und Regionen

Saudi-Arabiens Städte sind eine Mischung aus Tradition und Moderne. Riad, die Hauptstadt im Herzen des Landes, ist ein pulsierendes Zentrum mit modernen Wolkenkratzern wie dem Kingdom Centre und historischen Festungen wie dem Masmak Fort. Dschidda, die wichtige Hafenstadt am Roten Meer, bezaubert mit ihrer historischen Altstadt Al-Balad, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und für ihre traditionellen Handelshäuser bekannt ist. Medina, eine der heiligsten Städte des Islam, ist seit 2021, mit Ausnahme der Prophetenmoschee, auch für Nicht-Muslime zugänglich. AlUla im Nordwesten ist berühmt für die atemberaubenden Felsformationen und die archäologische Stätte Hegra (Mada'in Salih), ebenfalls UNESCO-Welterbe, mit ihren nabatäischen Gräbern. Weitere interessante Städte sind Dammam am Persischen Golf und Taif mit seinem kühleren Klima und den Rosenfarmen. Das Land investiert stark in neue touristische Projekte, darunter NEOM, eine futuristische Megastadt am Roten Meer.

Kulturelle Facetten und Geschichte

Die Kultur Saudi-Arabiens ist tief im Islam und alten arabischen Traditionen verwurzelt. Gastfreundschaft spielt eine zentrale Rolle im gesellschaftlichen Leben. Die traditionelle Kleidung, wie die Abaya für Frauen und der Thawb für Männer, ist im Alltag präsent, wobei die Vorschriften für Touristen gelockert wurden und „zurückhaltende Kleidung“ erwartet wird. Die saudische Küche ist vielfältig und würzig, mit Spezialitäten wie Kabsa (ein Reisgericht mit Fleisch), Harees, Matazeez und dem Fladenbrot Pitta. Datteln haben einen besonderen Stellenwert und gelten als „Brot der Wüste“. Das Land beherbergt mehrere UNESCO-Welterbestätten, die seine reiche Geschichte dokumentieren, darunter Diriyah, die ursprüngliche Hauptstadt der saudischen Dynastie, und die Felszeichnungen in der Provinz Ha'il. Auch der Kulturraum von Ḥimā mit seinen 7000 Jahre alten Felsgravuren zählt dazu. Die saudische Gesellschaft befindet sich in einem Wandel, der Tradition und Modernisierung zu vereinen sucht. Ein Urlaub in Saudi-Arabien bietet somit die Möglichkeit, ein Land im Aufbruch kennenzulernen, das stolz auf sein Erbe ist und gleichzeitig mutig in die Zukunft blickt.

Outdoor-Aktivitäten und Erlebnisse

Neben der Erkundung historischer Stätten und Städte bietet Saudi-Arabien eine wachsende Palette an Outdoor-Aktivitäten. In den Wüstenregionen sind Dune Bashing, Sandboarding und Kamelreiten beliebte Aktivitäten. Die Bergregionen, wie das Asir-Gebirge, eignen sich hervorragend zum Wandern und Klettern. An den Küsten des Roten Meeres finden Wassersportler ideale Bedingungen zum Tauchen und Schnorcheln inmitten farbenprächtiger Korallenriffe. Auch das Erkunden von Oasen wie Al Ahsa, eine der größten natürlichen Oasen der Welt und UNESCO-Welterbe, ist ein besonderes Erlebnis.