Barnard Castle entdecken: Ein Führer zu Geschichte und Kuriositäten

Barnard Castle, eine historische Marktstadt in County Durham, birgt eine Fülle an Geschichten und unerwarteten Entdeckungen, die es zu einem faszinierenden Reiseziel machen. Abseits ausgetretener Pfade offenbart die Stadt eine Mischung aus bedeutender Historie, künstlerischen Schätzen und charmanten Eigenheiten, die darauf warten, von dir erkundet zu werden.

Ein absolutes Highlight ist das Bowes Museum, ein imposantes Gebäude im französischen Château-Stil, das bereits von außen beeindruckt. Gegründet von John und Joséphine Bowes, beherbergt es eine spektakuläre Kunstsammlung, darunter Werke von Sassetta und Tiepolo. Das wohl berühmteste Exponat ist jedoch der Silberschwan, ein mechanisches Meisterwerk aus dem 18. Jahrhundert. Dieser Automat, der täglich um 14 Uhr zum Leben erwacht und einen Fisch zu fangen scheint, verzauberte schon Mark Twain und ist das Wahrzeichen des Museums. Die filigrane Mechanik des Schwans, erschaffen von John Joseph Merlin und James Cox, ist ein Zeugnis beeindruckender Handwerkskunst.

Für Liebhaber von Antiquitäten und Sammlerstücken ist Barnard Castle ein wahres Paradies. Das Mission Hall Antiques Centre, ein Familienbetrieb, vereint über 40 Händler unter einem Dach und bietet eine schier endlose Auswahl von Keramik über Schmuck bis hin zu Möbeln. Nur einen Steinwurf entfernt liegt Robson Antiques, spezialisiert auf Möbel und Silberwaren. Eine neuere, aber nicht minder interessante Adresse ist Ranter's Yard, ein winziger Laden, der bis unter die Decke mit Retro-Spielzeug, Sci-Fi-Memorabilia und einzigartigen Kuriositäten gefüllt ist. Der Name des Ladens erinnert an eine alte Kapelle, in der sich einst "Ranters" zum Gebet versammelten.

Die literarische Welt hat ebenfalls ihre Spuren in Barnard Castle hinterlassen. Charles Dickens besuchte 1838 die Bowes Academy, die ihn zu der berüchtigten Schule Dotheboys Hall in seinem Roman "Nicholas Nickleby" inspirierte. Das Gebäude der ehemaligen Akademie, heute in Wohnungen unterteilt, existiert noch immer. Der Schulleiter William Shaw gilt als Vorbild für den grausamen Wackford Squeers. Auf dem Friedhof der St Giles’ Church in Bowes, unweit der Ruinen von Bowes Castle, findet man das Grab von George Ashton Taylor, der Dickens zur Figur des Smike inspiriert haben soll.

Die Geschichte der Stadt ist eng mit bedeutenden Persönlichkeiten verbunden. Richard III., einst Lord of Barnard Castle, hinterließ seine Spuren an der St Mary’s Parish Church, wo an einer Außenwand noch immer das verwitterte Relief seines Wappentiers, des weißen Ebers, zu finden ist – wenn auch schwer zu entdecken. Ein weiterer Eber befindet sich in der Burgruine und einer wird im Bowes Museum aufbewahrt. Auch Oliver Cromwell stattete der Stadt einen Besuch ab und nächtigte 1648 im Blagraves House. Dieses historische Gebäude, das einst Richard III. gehörte und später als Gasthaus "The Boar's Head" diente, ist heute ein Restaurant, dessen Holzbalkendecken und offene Kamine von vergangenen Zeiten erzählen.

Neben den historischen Bauten bietet die Umgebung von Barnard Castle auch Naturerlebnisse. Der High Force Wasserfall am River Tees, oft als Englands größter bezeichnet, stürzt beeindruckende 70 Fuß über die Whin Sill Gesteinsschicht. Nicht weit entfernt liegt Kirkcarrion, ein Baumkreis auf einem Hügel, der als bronzezeitliche Grabstätte eines keltischen Häuptlings namens Prinz Caryn gelten soll. Die dreibogige Barnard Castle Bridge, einst von J. M. W. Turner skizziert, überspannt den River Tees und markierte früher die Grenze zwischen County Durham und North Yorkshire.

Zu den ungewöhnlicheren Orten zählt der Teesdale Mercury Shop, mehr als nur ein Schreibwarenladen, sondern eine Art Zeitkapsel mit lokalen Produkten, historischen Broschüren und Spielzeug, der auch die gleichnamige Lokalzeitung seit 1854 beheimatet. Für eine süße Pause empfiehlt sich Chocolate Fayre, ein moderner Chocolatier mit hausgemachten Pralinen und einem versteckten "Secret Garden". Selbst das Ortsschild "Welcome to our Historic Market Town" erlangte 2020 durch den Besuch von Dominic Cummings während des Lockdowns landesweite Berühmtheit. Wenn du also Barnard Castle entdecken möchtest, sei bereit für eine Reise durch reiche Geschichte, Kunst und überraschende Anekdoten.

Wissenswertes zu deinem Besuch in Barnard Castle

Was ist das Besondere am Bowes Museum in Barnard Castle? Das Bowes Museum ist bekannt für seine beeindruckende französische Architektur, eine umfangreiche Kunstsammlung und vor allem für den Silberschwan. Dieser mechanische Automat aus dem 18. Jahrhundert ist ein Meisterwerk der Uhrmacherkunst und das Wahrzeichen des Museums.

Welche Verbindung hat Charles Dickens zu Barnard Castle? Charles Dickens besuchte 1838 die Bowes Academy im nahegelegenen Dorf Bowes. Diese Schule und ihr Leiter William Shaw dienten ihm als Inspiration für die berüchtigte Schule Dotheboys Hall und die Figur des Wackford Squeers in seinem Roman "Nicholas Nickleby".

Wo kann man in Barnard Castle Antiquitäten finden? Barnard Castle ist ein Zentrum für Antiquitätenliebhaber. Besonders hervorzuheben sind das Mission Hall Antiques Centre mit über 40 Händlern, Robson Antiques und der kuriose Laden Ranter's Yard, der eine Vielzahl an Sammlerstücken anbietet.

Gibt es Spuren von Richard III. in Barnard Castle? Ja, Richard III. war Lord of Barnard Castle. An der Außenwand der St Mary’s Parish Church ist ein verwittertes Steinrelief seines Wappentiers, des weißen Ebers, zu finden. Weitere Eber-Darstellungen gibt es in der Burgruine und im Bowes Museum.

Was ist die Geschichte von Blagraves House? Blagraves House ist ein historisches Gebäude, das im 15. Jahrhundert Joan Forest, der Witwe des königlichen Garderobemeisters von Richard III., geschenkt wurde. Im 17. Jahrhundert übernachtete Oliver Cromwell hier. Heute beherbergt es ein Restaurant.

Was hat es mit dem "Willkommen in Barnard Castle"-Schild auf sich? Das Ortsschild von Barnard Castle erlangte im Mai 2020 landesweite Bekanntheit, als Dominic Cummings, damals Berater des Premierministers, zugab, während des COVID-19-Lockdowns dorthin gefahren zu sein, um angeblich sein Sehvermögen zu testen.

Welche Natursehenswürdigkeiten gibt es in der Nähe von Barnard Castle? In der Umgebung von Barnard Castle befindet sich der High Force Wasserfall, einer der größten Englands. Auch Kirkcarrion, ein Hügel mit einem Baumkreis und bronzezeitlichen Legenden, sowie Hannah's Meadow, ein naturbelassenes Wiesengebiet, sind einen Besuch wert.