Chonburi: Thailands Ostküste

Chonburi, eine Provinz an der Ostküste des Golfs von Thailand, ist ein facettenreiches Reiseziel, das weit mehr zu bieten hat als nur seine Nähe zur Metropole Bangkok. Wer die Region Chonburi entdecken möchte, findet eine spannende Mischung aus traditionellem thailändischem Leben, modernen Entwicklungen und vielfältigen Naturlandschaften. Die Provinz erstreckt sich entlang der Küste und ist geprägt von langen Sandstränden, vorgelagerten Inseln und fruchtbaren Ebenen im Landesinneren.

Landschaften und Naturerlebnisse

Die Küstenlinie von Chonburi ist zweifellos eine ihrer Hauptattraktionen. Strände wie der Bang Saen Beach, der besonders bei Einheimischen beliebt ist, bieten feinen Sand und flaches Wasser, ideal für Familien. Abseits der bekannteren Küstenabschnitte finden sich auch ruhigere Buchten und interessante Tauch- und Schnorchelgründe. Eine Besonderheit ist die Insel Ko Sichang, die mit ihrer entspannten Atmosphäre, historischen Stätten wie dem ehemaligen Sommerpalast von König Rama V. und dem chinesischen Tempel San Jao Pho Khao Yai lockt. Die Insel ist per Fähre von Si Racha aus erreichbar und bietet einen guten Einblick in das lokale Inselleben. Auch die kleinere Insel Ko Kham, die unter dem Schutz der Royal Thai Navy steht, ist ein Tipp für Naturliebhaber und bekannt für ihre Korallenriffe.

Im Landesinneren prägen fruchtbare Ebenen und sanfte Hügelketten die Landschaft. Hier wird Landwirtschaft betrieben, darunter der Anbau von Zuckerrohr, Reis, Ananas und Kokospalmen. Für Naturfreunde bietet sich ein Besuch des Khao Sam Muk an, einem Hügel zwischen Ang Sila und Bang Saen Beach, der nicht nur eine schöne Aussicht auf das Meer ermöglicht, sondern auch für seine Affenpopulation und den Schrein der Chao Mae Khao Sam Muk bekannt ist. Der Hügel ist sogar Teil des Provinzsiegels von Chonburi. Ein weiteres Highlight für Pflanzenliebhaber ist der Nong Nooch Tropical Garden, einer der größten botanischen Gärten Südostasiens, der auf einer riesigen Fläche eine beeindruckende Vielfalt an Themengärten, darunter einen französischen Garten, einen Stonehenge-Nachbau und eine bedeutende Cycad-Sammlung, präsentiert.

Kulturelle Vielfalt und Geschichte

Chonburi blickt auf eine lange Geschichte zurück, die bis in die Zeit der Khmer-Besiedlung reicht. Eine bedeutendere Rolle spielte die Provinz jedoch während des Falls des Königreichs Ayutthaya, als General Taksin hier seine Truppen stationierte. Die Provinzhauptstadt Chonburi selbst wurde im 14. Jahrhundert gegründet. Ein wichtiger Tempel ist der Wat Yai Intharam im Zentrum der Stadt Chonburi, der architektonische Einflüsse im Ayutthaya-Stil zeigt und dessen Wandmalereien gut erhalten sind. Vor dem Tempel steht eine Statue von König Taksin dem Großen. Auf einem Hügel nahe der Stadt befindet sich der Wat Sam Yod mit einer 34 Meter hohen Buddha-Statue und einem weiten Ausblick.

Die Kultur Chonburis ist auch von der Fischerei und dem Handel geprägt. Entlang der Küste finden sich traditionelle Fischerdörfer, und Meeresfrüchte spielen eine wichtige Rolle in der lokalen Küche. Märkte wie der Nong Mon Markt bieten eine Fülle an lokalen Produkten, von getrockneten Meeresfrüchten bis zu thailändischen Süßigkeiten und Kunsthandwerk. Eine besondere Tradition in Chonburi sind die Büffelrennen, die jährlich im Oktober stattfinden und ein farbenfrohes Spektakel mit geschmückten Wasserbüffeln und verschiedenen Wettbewerben darstellen. Dieses Festival hat eine über hundertjährige Tradition.

Aktivitäten und Erlebnisse

Neben der Erkundung von Stränden und kulturellen Stätten bietet Chonburi eine Vielzahl an Aktivitäten. Wassersportmöglichkeiten wie Jetski, Parasailing, Tauchen und Schnorcheln sind an vielen Küstenabschnitten verfügbar. Im Landesinneren laden Obstgärten und Naturparks zu Erkundungen ein. Für Familien gibt es Attraktionen wie den Khao Kheow Open Zoo oder den Sriracha Tiger Zoo. Wer das lokale Leben kennenlernen möchte, sollte einen der vielen Märkte besuchen, wie den Ang Sila Old Market, der für seine Steinmörser und frischen Meeresfrüchte bekannt ist. Die Provinz ist auch ein Zentrum des Eastern Seaboard Development Project mit Industriegebieten und einem Tiefseehafen in Laem Chabang, was zu einem wirtschaftlichen Aufschwung geführt hat. Die gute Erreichbarkeit von Bangkok aus macht Chonburi zu einem beliebten Ziel für Tagesausflüge und längere Aufenthalte. Die Region Chonburi entdecken bedeutet, in eine Welt voller Kontraste einzutauchen, von der Hektik einiger Touristenzentren bis zur Ruhe abgelegener Naturparadiese und historischer Orte.