Uttar Pradesh: Ganges & Himalaya

Uttar Pradesh, wörtlich die „Nördliche Region“, ist ein Bundesstaat im Norden Indiens, der eine faszinierende Mischung aus Geschichte, Spiritualität und Naturschönheiten bietet. Als bevölkerungsreichster Bundesstaat Indiens und eine der bevölkerungsreichsten subnationalen Einheiten weltweit pulsiert hier das Leben. Die Region erstreckt sich über einen großen Teil der fruchtbaren und dicht besiedelten oberen Gangesebene und grenzt im Norden an Nepal. Obwohl Uttar Pradesh nicht für beeindruckende Höhenlagen bekannt ist, prägt die flache Gangesebene seine Landschaft maßgeblich. Wenn du Uttar Pradesh entdecken möchtest, erwartet dich eine Reise durch das kulturelle und historische Herz Indiens.

Kulturelle und historische Schätze

Uttar Pradesh hat einen festen Platz in der Kultur und Geschichte Indiens. Die Region gilt als Wiege des Hinduismus und beheimatet daher viele wichtige Pilgerstätten. Städte wie Varanasi, auch bekannt als Kashi oder Benares, zählen zu den ältesten durchgehend bewohnten Städten der Welt und sind ein heiliges Ziel für Millionen von Pilgern. Die Ghats von Varanasi, die Steintreppen, die zum heiligen Fluss Ganges hinabführen, sind gesäumt von Tempeln und heiligen Stätten und bieten ein einzigartiges spirituelles Erlebnis, besonders bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Auch Allahabad, heute Prayagraj, ist ein bedeutender Pilgerort, bekannt für die Kumbh Mela, das größte religiöse Fest der Welt, das alle zwölf Jahre Millionen von Gläubigen anzieht.

Das Erbe des Mogulreiches ist in Uttar Pradesh allgegenwärtig. Das Taj Mahal in Agra, ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der Sieben Weltwunder, ist ein atemberaubendes Mausoleum aus weißem Marmor und ein Symbol unvergänglicher Liebe. Agra beheimatet mit dem Agra Fort und Fatehpur Sikri weitere beeindruckende Zeugnisse der Mogul-Architektur. Lucknow, die Hauptstadt von Uttar Pradesh, fasziniert mit einer eleganten Mischung aus Mogul-Architektur und kolonialem Charme. Die kunstvollen Stickereien (Chikan) auf Seide und Baumwolle sind ein stolzes Handwerk der Stadt.

Natur und Tierwelt

Abseits der pulsierenden Städte und heiligen Stätten bietet Uttar Pradesh auch Naturerlebnisse. Der Dudhwa-Nationalpark, an der Grenze zu Nepal gelegen, ist eines der bekanntesten Tigerreservate Indiens und beheimatet neben Tigern auch Nashörner, Elefanten und eine vielfältige Vogelwelt. Der Park ist Teil des Dudhwa Tiger Reserve, zu dem auch das Kishanpur Wildlife Sanctuary und das Katarniaghat Wildlife Sanctuary gehören. Das Katarniaghat Wildlife Sanctuary ist bekannt für seine Ghariale und Sumpfkrokodile im Girwa Fluss. Weitere Schutzgebiete wie das Pilibhit Tiger Reserve und das Ranipur Tiger Reserve, das erste Tigerreservat in der Bundelkhand-Region von Uttar Pradesh, tragen zum Schutz der vielfältigen Tierwelt bei. Auch Vogelliebhaber kommen auf ihre Kosten, beispielsweise im Nawabganj Bird Sanctuary oder im Okhla Wildlife Sanctuary.

Kulinarische Vielfalt und Traditionen

Die Küche von Uttar Pradesh ist so vielfältig wie seine Kultur und Geschichte. Sie vereint Aromen und Einflüsse verschiedener Regionen und bietet eine reiche Auswahl an vegetarischen und nicht-vegetarischen Gerichten. Die Awadhi-Küche aus der Region um Lucknow ist bekannt für ihre raffinierten Fleischgerichte wie Kebabs und Biryanis, die oft langsam über Stunden gegart werden, um die Aromen der Gewürze voll zur Geltung zu bringen (Dum Pukht). Zu den Spezialitäten gehören Galouti Kebabs, zarte, im Mund zergehende Fleischpastetchen, und Nihari, ein langsam gekochter Fleischeintopf. Vegetarische Köstlichkeiten wie Aloo-Puri (Kartoffeln in würziger Sauce mit frittiertem Brot) oder Bedmi Puri (frittiertes Brot mit Urad Dal-Füllung) sind ebenfalls weit verbreitet. Süßspeisen wie Petha (ein Kürbiskonfekt aus Agra), Jalebi (frittierte Teigspiralen in Zuckersirup) und Gulab Jamun (frittierte Milchbällchen in Sirup) runden das kulinarische Erlebnis ab. Die traditionelle Handwerkskunst ist in Uttar Pradesh in vielen Formen sichtbar, von den berühmten Banarasi Saris und Seidenstoffen aus Varanasi über Lederwaren aus Agra und Kanpur bis hin zu Holzschnitzereien aus Saharanpur.

Uttar Pradesh ist ein Land der Feste, die mit großer Begeisterung und Farbenpracht gefeiert werden. Diwali, das Lichterfest, und Holi, das Fest der Farben, sind landesweit von großer Bedeutung. Besondere Erwähnung verdienen auch die Kumbh Mela in Prayagraj, Ram Navami in Ayodhya (dem Geburtsort des Gottes Rama) und Krishna Janmashtami in Mathura und Vrindavan (den Geburtsstätten Krishnas). Diese Feste spiegeln die tiefe Religiosität und die lebendigen Traditionen der Region wider und ziehen Besucher aus aller Welt an. Eine Reise, um Uttar Pradesh zu entdecken, ist somit eine facettenreiche Erfahrung, die kulturelle Tiefe, historische Bedeutung und natürliche Schönheit vereint.