Eritrea: Zwischen Geschichte & Moderne

Eritrea, ein Land am Horn von Afrika, bietet eine faszinierende Mischung aus landschaftlicher Vielfalt, reicher Geschichte und einer einzigartigen kulturellen Identität. Wenn du planst, Eritrea zu entdecken, erwartet dich eine Reise abseits ausgetretener Pfade, die von beeindruckender Architektur bis hin zu unberührten Küstenabschnitten reicht.

Das Land erstreckt sich von den zentralen Hochlandebenen, die klimatisch gemäßigt sind, bis zu den heißen, trockenen Küstenebenen am Roten Meer und den westlichen Tiefebenen. Diese geografische Vielfalt bedingt auch eine abwechslungsreiche Flora und Fauna. Innerhalb weniger Stunden ist es möglich, drei verschiedene Klimazonen zu erleben.

Kulturelle und historische Schätze Eritreas

Die Hauptstadt Asmara, oft als "Klein-Rom" bezeichnet, ist ein herausragendes Beispiel modernistischer Architektur des frühen 20. Jahrhunderts und wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Über 400 Gebäude im Art-déco-Stil prägen das Stadtbild, darunter das Cinema Impero, das Fiat Tagliero Gebäude und die römisch-katholische Kathedrale St. Joseph. Ein Spaziergang durch Asmara fühlt sich an wie eine Zeitreise, in der italienisches Flair auf afrikanische Lebensart trifft. Die Stadt ist bekannt für ihre Sauberkeit und Sicherheit. Neben der Architektur locken Märkte, wie der große Markt nördlich der Kathedrale, wo du von frischem Obst und Gemüse bis hin zu traditionellem Handwerk alles finden kannst.

Massawa, die wichtigste Hafenstadt Eritreas am Roten Meer, blickt auf eine lange und bewegte Geschichte zurück. Die Altstadt mit ihren Korallengebäuden, Moscheen und von osmanischen, ägyptischen und italienischen Einflüssen geprägten Bauten zeugt von ihrer Vergangenheit als bedeutender Handelshafen. Auch wenn die Stadt im Unabhängigkeitskrieg Schäden erlitten hat, sind viele historische Gebäude, wie der alte Gouverneurspalast und die ehemalige Bank von Italien, noch immer eindrucksvoll.

Keren, die zweitgrößte Stadt des Landes, liegt in einem malerischen Hochlandtal und ist bekannt für ihren lebhaften Montagsmarkt, auf dem auch Kamele gehandelt werden. Die Stadt ist ein Schmelztiegel verschiedener ethnischer Gruppen und bietet Einblicke in die vielfältigen Traditionen Eritreas. Sehenswert sind hier auch das türkische Fort und religiöse Stätten wie die Gräber von Said Abu Bakr el Mirgani und Mariam de Arit.

Weitere historisch bedeutsame Orte sind die archäologischen Stätten von Qohaito, eine antike Stadt aus vor-axumitischer Zeit, und Metera. Diese Stätten geben Aufschluss über die frühe Besiedlungsgeschichte der Region, die bis zu zwei Millionen Jahre zurückreicht.

Naturerlebnisse und Landschaften

Die Küste Eritreas am Roten Meer erstreckt sich über rund 1000 Kilometer und bietet unberührte Strände und einige der besten Tauchgründe der Region. Der Dahlak-Archipel, eine Inselgruppe mit über 200 Inseln, ist ein Nationalpark und ein Paradies für Taucher und Schnorchler. Hier findet man eine reiche Unterwasserwelt mit über 325 Fischarten, Korallenriffen, Delfinen, Haien, Dugongs und Meeresschildkröten. Einige der Inseln beherbergen auch antike türkische und islamische Ruinen.

Das eritreische Hochland bietet spektakuläre Landschaften und Möglichkeiten zum Wandern und Bergsteigen. Der Semenawi Bahri Nationalpark, nordöstlich von Asmara gelegen, ist bekannt für seine Bergketten und Wälder und beheimatet eine vielfältige Vogelwelt sowie Leoparden. Auch die Danakil-Senke, eine der heißesten und tiefstgelegenen Regionen der Erde, erstreckt sich teilweise auf eritreisches Gebiet und stellt eine extreme, aber faszinierende Landschaft dar. Die Vegetation wechselt von dichten Wäldern an den Steilhängen zu Steppen im Hochland und wüstenhaften Küstenstreifen.

Kultur und Kulinarik

Eritrea ist ein Vielvölkerstaat mit neun größeren ethnischen Gruppen, die alle ihre eigenen Sprachen, Traditionen und Bräuche pflegen. Diese kulturelle Vielfalt spiegelt sich auch in der Musik und den Tänzen wider, die ein wichtiges Bindeglied zwischen den verschiedenen Gruppen darstellen. Ein zentrales Element der eritreischen Kultur ist die traditionelle Kaffeezeremonie, die oft mehrere Stunden dauert und ein wichtiger sozialer Anlass ist.

Die eritreische Küche ist stark von der äthiopischen, aber auch von der italienischen und arabischen Küche beeinflusst. Grundlage vieler Mahlzeiten ist Injera, ein Sauerteig-Fladenbrot aus Teffmehl, das mit verschiedenen würzigen Eintöpfen (Wots oder Tsebhi genannt), Gemüse und manchmal Fleisch oder Fisch serviert wird. Gegessen wird traditionell mit der rechten Hand, wobei Stücke der Injera als Besteck dienen. Beliebte Gerichte sind Zigni, ein scharfer Rindfleischeintopf, und Shiro, ein Brei aus Kichererbsen. In den Städten, besonders in Asmara, findet man auch viele Restaurants mit italienischer Küche. Zu den traditionellen Getränken zählen Sowa, ein Getreidebier, und Mies, ein Honigwein. Die Gastfreundschaft der Eritreer ist ein wichtiger Teil ihrer Kultur.

Wenn du eine Reise planst, um Eritrea zu entdecken, wirst du ein Land erleben, das reich an Geschichte, Kultur und Naturschönheiten ist und sich seine Authentizität bewahrt hat.