Brit. Terr. Ind. Ozean: Einzigart. Archipel

Das Britische Territorium im Indischen Ozean (BIOT) ist ein britisches Überseegebiet, das aus dem Chagos-Archipel mit seinen rund 55 Inseln besteht. Gelegen im Herzen des Indischen Ozeans, etwa auf halber Strecke zwischen Ostafrika und Indonesien, erstreckt sich das Territorium über ein riesiges Seegebiet von rund 640.000 Quadratkilometern, während die Landfläche lediglich etwa 60 Quadratkilometer beträgt. Diese abgelegene Inselgruppe ist ein Ort von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit und ökologischer Bedeutung, aber auch ein Gebiet mit einer komplexen Geschichte und eingeschränktem Zugang. Wenn du das Britisches Territorium Indischer Ozean entdecken möchtest, wirst du eine Welt vorfinden, die von den meisten unberührt geblieben ist.

Geographie und Naturwunder

Der Chagos-Archipel besteht aus sieben Atollen, darunter das größte Atoll der Welt, die Great Chagos Bank. Die Inseln sind flach und von Korallenriffen umgeben, die zu den gesündesten und artenreichsten der Welt zählen. Die Gewässer des BIOT wurden 2010 zu einer der größten Meeresschutzzonen (Marine Protected Area, MPA) der Welt erklärt, in der kommerzieller Fischfang verboten ist. Diese Maßnahme dient dem Schutz der einzigartigen marinen Biodiversität, die über 220 Korallenarten, mehr als 800 Fischarten, darunter zahlreiche Hai- und Rochenarten, sowie Meeresschildkröten und Delfine umfasst.

Die Inseln selbst sind wichtige Brutstätten für Seevögel; zehn Inseln sind als Important Bird Areas ausgewiesen. Auch der Kokosnusskrebs, der größte landlebende Gliederfüßer, ist hier beheimatet. Die Flora der Inseln ist weniger artenreich als die Meeresfauna und besteht hauptsächlich aus Kokospalmen und Eisenholzbäumen, wobei einige kleinere Inseln noch relativ unberührte heimische Vegetation aufweisen. Die ursprüngliche Flora umfasste etwa 41 Arten von Blütenpflanzen und vier Farnarten.

Geschichte und Bevölkerung

Die Geschichte des Chagos-Archipels ist geprägt von seiner strategischen Lage. Ursprünglich unbewohnt, wurden die Inseln im späten 18. Jahrhundert von den Franzosen besiedelt, die Sklaven aus Afrika und Madagaskar zur Arbeit auf Kokosnussplantagen dorthin brachten. Nach der Abschaffung der Sklaverei blieben viele als Vertragsarbeiter und bildeten eine eigene kreolische Kultur, die Chagossianer oder Îlois genannt wird.

1814 wurden die Inseln britisch. Im Jahr 1965 wurde das BIOT gegründet, indem der Chagos-Archipel von Mauritius und den Seychellen (die Aldabra-, Farquhar- und Desroches-Inseln wurden 1976 an die Seychellen zurückgegeben) abgetrennt wurde. Zwischen 1967 und 1973 wurde die gesamte chagossische Bevölkerung von den Briten zwangsumgesiedelt, hauptsächlich nach Mauritius und auf die Seychellen, um Platz für eine gemeinsame britisch-amerikanische Militärbasis auf der größten Insel, Diego Garcia, zu schaffen. Diese Umsiedlung ist bis heute Gegenstand internationaler rechtlicher und politischer Auseinandersetzungen. Heute gibt es keine permanente zivile Bevölkerung im BIOT; die Inseln werden ausschließlich von britischem und US-amerikanischem Militärpersonal sowie zivilen Vertragspartnern bewohnt, hauptsächlich auf Diego Garcia.

Klima und beste Reisezeit

Das Klima im Britischen Territorium im Indischen Ozean ist tropisch-maritim, heiß und feucht, aber durch Passatwinde gemäßigt. Die Temperaturen sind das ganze Jahr über relativ konstant und bewegen sich tagsüber zwischen 28°C und 32°C und nachts um 25°C bis 27°C. Jährlich fallen etwa 2560 mm Niederschlag. Die beste Reisezeit, um das Britisches Territorium Indischer Ozean entdecken zu können, wäre theoretisch die trockenere Periode von Mai bis August, da in diesen Monaten tendenziell weniger Niederschlag fällt. Allerdings ist der Zugang für Touristen extrem eingeschränkt.

Zugang und Besonderheiten

Das Britische Territorium im Indischen Ozean ist kein touristisches Ziel. Der Zugang ist streng reglementiert und erfordert eine Genehmigung der BIOT-Administration, die nur in Ausnahmefällen erteilt wird. Kommerzielle Flüge gibt es nicht. Genehmigungen werden hauptsächlich an Segler für einen sicheren Transit durch den Indischen Ozean (nur für die äußeren Inseln) oder an Personen mit Verbindungen zur Militärbasis auf Diego Garcia vergeben. Die Insel Diego Garcia selbst ist für die Öffentlichkeit gesperrt und dient als wichtige strategische Militärbasis für die USA und Großbritannien. Die Einzigartigkeit des Territoriums liegt in seiner unberührten Natur, der immensen Meeresschutzzone und seiner geopolitischen Bedeutung, gepaart mit der komplexen Geschichte der Chagossianer.