Karib. Niederlande: Bonaire, St. Eustatius, Saba

Die Karibischen Niederlande, oft auch als BES-Inseln bezeichnet, bestehen aus den drei besonderen Gemeinden Bonaire, Sint Eustatius und Saba. Obwohl sie Teil des Königreichs der Niederlande sind, besitzen sie einen einzigartigen Charakter, der sie von den europäischen Niederlanden und auch voneinander unterscheidet. Wenn du planst, die Karibischen Niederlande zu entdecken, erwartet dich eine faszinierende Mischung aus Natur, Kultur und Geschichte.

Bonaire, die größte der drei Inseln, liegt rund 90 Kilometer vor der Küste Venezuelas und ist bekannt für ihre beeindruckende Unterwasserwelt. Der Bonaire National Marine Park, der die gesamte Küste der Insel sowie die vorgelagerte Insel Klein Bonaire umfasst, ist ein Paradies für Taucher und Schnorchler. Die Riffe sind oft nur wenige Meter vom Ufer entfernt und beherbergen eine erstaunliche Vielfalt an Korallen und Meereslebewesen. An Land ist Bonaire geprägt von einer trockenen, wüstenähnlichen Landschaft mit Kakteen und den berühmten rosa Flamingos, die im Pekelmeer Flamingo Sanctuary nisten – einem von nur vier solchen Brutgebieten weltweit. Der Washington Slagbaai National Park im Norden der Insel bietet Wanderwege durch hügeliges Gelände und entlang der rauen Küste. Die Hauptstadt Kralendijk bezaubert mit farbenfroher Architektur und einer entspannten Atmosphäre.

Sint Eustatius, oft liebevoll Statia genannt, blickt auf eine reiche und bewegte Vergangenheit zurück. Im 17. und 18. Jahrhundert war die Insel als „The Golden Rock“ bekannt, ein bedeutender Handelsposten in der Karibik. Heute zeugen historische Stätten wie Fort Oranje und die Ruinen alter Lagerhäuser in Oranjestad, der Hauptstadt, von dieser glorreichen Zeit. Die Natur Statias wird dominiert vom Quill, einem ruhenden Vulkan, dessen Krater einen üppigen Regenwald beherbergt. Der Quill/Boven National Park schützt diese einzigartige Vulkanlandschaft sowie die nördlichen Hügel der Insel und bietet zahlreiche Wanderwege. Auch die Unterwasserwelt rund um Statia ist bemerkenswert, mit dem Sint Eustatius National Marine Park, der Korallenriffe und Schiffswracks schützt.

Saba, die kleinste der drei Inseln, erhebt sich majestätisch aus dem Meer und wird von dem 877 Meter hohen Mount Scenery dominiert, dem höchsten Punkt des gesamten Königreichs der Niederlande. Die Insel ist vulkanischen Ursprungs und bekannt für ihre dramatischen Klippen und üppige Vegetation, die ihr den Beinamen „The Unspoiled Queen“ eingebracht hat. Aufgrund der steilen Topografie gibt es auf Saba kaum klassische Strände, dafür aber exzellente Tauchplätze im Saba National Marine Park, der die gesamte Insel umgibt. Die Wanderwege, die von der Saba Conservation Foundation gepflegt werden, führen durch Nebelwälder und bieten spektakuläre Ausblicke. Die malerischen Dörfer wie The Bottom (Hauptstadt) und Windwardside sind bekannt für ihre traditionellen Lebkuchenhäuser mit roten Dächern.

Die Kultur der BES-Inseln ist eine faszinierende Mischung aus niederländischen, afrikanischen und karibischen Einflüssen. Auf Bonaire ist Papiamentu neben Niederländisch die vorherrschende Sprache, während auf Saba und Sint Eustatius Englisch am häufigsten gesprochen wird. Die lokale Küche spiegelt diese kulturelle Vielfalt wider, mit frischen Meeresfrüchten und kreolischen Spezialitäten. Jede Insel hat ihre eigenen Traditionen und Feste, die einen Einblick in das lokale Leben ermöglichen. Ein Urlaub in den Karibischen Niederlanden verspricht somit eine abwechslungsreiche Reise voller Entdeckungen.